Международная группа палеонтологов из США, Пакистана и Индии обнаружила два ранее неизвестных вида хищных млекопитающих, населявших предгорья Гималаев 5–10 миллионов лет назад.
Результаты исследования опубликованы в журнале Journal of Mammalian Evolution (JME).
Останки древних животных были найдены в отложениях Сиваликских гор на территории Индии.
Один из видов, Circamustela bhapralensis, представлял собой небольшого хищника размером с хорька, мигрировавшего из Европы. Второй, Vishnuictis plectilodous, был гигантской виверрой весом более 100 кг, что значительно превышает размеры современных представителей семейства, чей максимальный вес не превышает 15 кг.Это открытие расширяет представление о древних хищниках, таких как кошачьи, куницы и циветты, и свидетельствует о том, что экосистема Гималаев в позднем миоцене была гораздо сложнее, чем предполагалось ранее.
Исследователи также отмечают, что ранее считалось, будто мелкие хищники в Азии эволюционировали исключительно локально, однако Circamustela подтверждает существование связей между континентами.
Помимо этого, на эволюцию животных повлияли климатические изменения. Около 5 миллионов лет назад планета переживала период похолодания, что вынудило хищников адаптироваться: одни уменьшались в размерах, а другие, как Vishnuictis, напротив, становились гигантами.
По мнению ученых, изучение древних экосистем помогает лучше понять последствия современных климатических изменений.
Ранее во время раскопок в Бордо, на юго-западе Франции, археологи обнаружили девять саркофагов, возраст которых составляет около 1,3 тысячи лет.
Свежие комментарии