Сколько жалованья?

Михаил Салтыков-­Щедрин, писатель, публицист. «Об ответ­ст­венности мировых по­средников», 1861 г.

Практика доказывает, что в таком деле (борьба с мздоимством. - Ред.) недостаточно надеяться, что авось-либо выбор падёт на людей порядочных и добросовест­ных. На деле оказываются преткновения, корень коих лежит в том духе распущенности, который живёт среди нас, в тех обычаях удальства и кумовства, от которых мы ещё долго не отделаемся.

Всякое новое учреждение представляется нам лишь источником должностей, сопряжённых с теми или другими материальными выгодами. Мы не даём себе труда размыслить о самом существе обязанностей, сопряжённых с отправлением известной должности, мы не спрашиваем себя, достаточно ли мы способны и сильны, чтоб добросовест­но исполнить принимаемую нами обязанность. Нет, сущность дела остаётся для нас чем-то посторонним, чем-то таким, что придёт само собой. Главный же вопрос заключается в окладах и преимуществах, присвоенных должности. «Сколько жалованья?» - вот вопрос, повторяемый толпой искателей, вот слово, производящее переполох даже в таких людях, которые отказались от всякой общественной деятельности.